Les avions de combat français, la grande histoire

La Première Guerre Mondiale a été marquée par les débuts de l’aviation militaire. La guerre faisant rage dans l’Est de la France, notre pays a du faire preuve d’innovation pour espérer prendre le dessus dans les airs sur les redoutables avions allemands. C’est alors que le célèbre Nieuport 17 naquit en 1916, il s’agit d’un chasseur bi plan monoplace disposant d’un moteur de 9 cylindres en étoile lui conférant alors rapidité et maniabilité dans les airs. Sa mitrailleuse Vickers de calibre 7,7 mm lui a également permis d’entraîner de sérieux dégâts aux aéronefs allemands.

Par ailleurs, un autre avion célèbre fut le SPAD S.VII, mis en service en 1916 également. Ce Bi plan possédait un moteur Hispano Suiza à 8 cylindres en V ainsi qu’une mitrailleuse Vickers de calibre 7,7 mm. Avec une vitesse maximale de 200 Km/h et un plafond de 5 335 mètres, le SPAD présentait lui aussi une sérieuse menace pour les Allemands.

Dès 1916, la France était donc bien équipée pour se confronter aux allemands dans les airs. C’est notamment à cette époque que des As à l’instar du français Georges Guynemer ou de l’allemand Manfred von Richtofen se sont battus dans les airs.

Bien que la défaite française fut rapide en 1940, la France disposait d’excellents avions de combat français qui n’ont malheureusement pas eu le temps de faire leurs preuves. Si les allemands n’étaient pas passés par les Ardennes, peut-être des appareils comme la Dewoitine D.520 auraient pu changer le cours de l’Histoire.

La Dewoitine D.520 fut conçu à partir de 1936 par Emile Dewoitine. A l’époque l’Armée de l’Air recherchait un avion de chasse capable de dépasser les 520 km/h, un enjeu de taille à l’époque. Toutefois, Emile Dewoitine réussit le pari et son avion sera choisit par l’Armée de l’Air. Sa mise en service eut lieu le 13 mai 1940 ; lors de la défaite française en juin, seulement 400 appareils environ furent produits. Ce nombre était bien trop faible pour faire face aux BF 109 Allemands qui, mis en service en 1937, avait déjà été produits en grand nombre. Ainsi, la D.520 n’aura pas eu le temps de s’illustrer dans l’histoire…

Concernant ses caractéristiques techniques, cet avion de combat français était également équipé de moteurs Hispano-Suiza de 12 cylindres en V. Sa vitesse maximale allant jusqu’à 540 km/h, la Dewoitine D 520 était également performante de part son armement : Un canon Hispano-suiza de 20 mm et de 4 mitrailleuses de 7,5 mm.